Если вещество находится в высшей степени окисления, то оно ведет себя как окислитель, разрушается под действием фотохимических процессов и восстановителей. Данное состояние нестабильно.(пример - KMnO4)
Если вещество находится в низшей степени окисления, оно ведет себя как восстановитель, ищет себе электроны, и под условиями окружающей среды повышает себе степень окисления (Например, Fe(OH)2 легко переходит в Fe(OH)3 на воздухе)