Лесные ресурсы служат сырьевой базой лесной и лесоперерабатывающей промышленности, являются одним из основных элементов рекреационного потенциала, средой обитания человека, регулируют и очищают водные стоки, сохраняют и повышают плодородие почв, наиболее полно сберегают генетическое разнообразие биосферы, обогащают атмосферу кислородом, в значительной степени формируют климат. В России преобладает умеренный континентальный климат с ритмической сменой времен года, с продолжительной холодной и снежной зимой и сравнительно коротким теплым летом. Континентальность климата существенно усиливается с запада на восток. В Восточной Сибири и на большей части Дальнего Востока климат резко континентальный, погодные условия суровы, перепады сезонных и суточных температур очень велики. Эта территория характеризуется наличием многолетней мерзлоты. Недалеко от Верхоянска, в межгорной Оймяконской котловине, находится один из «полюсов холода» Северного полушария, где зарегистрирован абсолютный минимум температуры -71°С.
На западной и восточной окраинах России, подверженных глобальному влиянию океанов и их морей, сформировались морской переходный — континентальный с чертами морского (на северо-западе), — и муссонный (на побережье Дальнего Востока) типы климата.