После окончания таганрогской гимназии Антон Чехов поступил на медицинский факультет Московского университета. Чехов любил медицину, благоговейно слушал лекции выдающихся профессоров. Не менее любил он и сочинительство. Студент-медик был и сотрудником юмористических журналов. Сотрудничество в них стало главным источником средств к существованию семьи. Забота ложилась в основном на его плечи и требовала много сил и труда. Гонорары были нищенскими, и писать приходилось постоянно, много, не задумываясь об отдыхе. Его воспринимали как Антошу Чехонте с улыбкой, как одного из поставщиков увеселительного чтения для масс. Очень скоро более чуткие читатели увидели, что перед ними нечто особенное, новое, только внешне похожее на обыкновенное.