Владимиро-Суздальское княжество.[2]Владимиро-Суздальское княжество (см. приложение 1) стало независимым во время правления сына Владимира Мономаха – Юрия Долгорукого (1132-1157гг). (Древнейшие города княжества Ростов, Суздаль, Муром). С середины XII в. столицей княжества стал Владимир-на-Клязьме.
Географическое расположение (удаленность от степных районов и контроль над волжским торговым путем) способствовали притоку беженцев с южных княжеств и быстрому экономическому развитию. На фоне этих особенностей формировалась сильная княжеская власть. Земля рассматривалась как собственность князя, а ее население, включая бояр – в качестве ее слуг, что вело к становлению княжеско-подданических отношений.
Здесь росли старые и возникали новые города. В 1221 году был основан Нижний Новгород – крупнейший опорный и торговый центр на востоке княжества. Дальнейшее развитие получили старые города: Ростов, Суздаль, Владимир, Ярославль. Строились и укреплялись новые города – крепости: Дмитров, Юрьев – Польский, Кострома, Москва и др. Территория Ростово-Суздальской земли была хорошо защищена от временных вторжений лесами, реками. И называли Залеским краем.
Среди фактов, способствовавших подъему экономики и отделению Ростово-Суздальской земли от Киевской державы можно назвать наличие выгодных торговых путей, проходивших по территории княжества. Важнейшим из них был Волынский торговый путь, связывавший северо-восточную Русь со странами Востока.
В Ростово-Суздальской земле, столицей которой был город Суздаль, княжил сын Владимира Мономаха – Юрий. В условиях феодальной раздробленности Юрий Долгорукий укрепил свои позиции, расширил территорию княжества, перенес столицу из Ростова в Суздаль. Он основал новые города – Москва, Дмитриев и др., и подчинил себе Новгород и Киев.
Преемник Юрия Долгорукого Андрей Боголюбский (1157-1174 гг.) энергично укреплял собственную власть и государственность. Он перенес столицу во Владимир, способствовал развитию культуры и постоянно стремился распространить свою власть на другие земли, одержав в 1169 г. победу над Киевом.
Жестокость и самовластие князя порождали заговоры вокруг него. Междоусобная борьба за княжеский стол завершилась победой его сводного брата Всеволода Большое Гнездо, прозванный так за многочисленность семейства. Всеволод подавил боярскую оппозицию, укрепил княжескую власть. Время его правления – расцвет Владимиро-Суздальской земли.[3]