Значительный вред своей деятельностью человек наносит почвам, служащим средой корневого питания растений: загрязняет их разными веществами (ядохимикатами, избытком минеральных удобрений, радионуклидами), разрушает их естественную структуру и уменьшает толщину верхнего плодородного гумусного слоя в результате неправильной обработки.