Река в Восточной Европе, протекает по территории РФ и Казахстана
Берёт начало на склонах вершины Круглая сопка ( хребет Уралтау)54°42 с. ш. 59°25 в. д.
Впадает в Каспийское море 46°53 с. ш. 51°37в. д.
В начале Жайык течёт с севера на юг, встретив возвышенное плоскогорье Казахской степи, круто поворачивает на северо-запад, за Оренбургом меняет направление к юго-западу, у г. Уральска река делает новый крутой изгиб к югу и в этом главном направлении, извиваясь то к западу, то к востоку, впадает в Каспийское море.
Характер течения зависит от того, в какой местности река протекает. В верхнем течении река Жайык протекает в Уральских горах, поэтому течение у нее быстрое и имеет характер горной реки В среднем и нижнем течении река течет по равнинной местности. Течение медленное, спокойное.