Тепловой поток— количество теплоты, переданной через изотермическую поверхность в единицу времени в процессе теплообмена, теплопередачи, отдачи или отвода. При теплопередаче происходит обмен тепловой энергией (теплообмен) между теплоносителем и нагреваемой средой.
На практике различают три основных вида теплообмена, отличающихся между собой физической сущностью процессов переноса теплоты: теплопроводность, конвективный теплообмен и теплообмен излучением.