Бетховен родился предположительно 16 декабря (точно известна только дата его крещения 17 декабря) 1770 года в городе Бонн в музыкальной семье. С детства его стали обучать игре на органе, клавесине, скрипке, флейте.
Впервые серьёзно заниматься с Людвигом стал композитор Кристиан Готлоб Нефе. Уже в 12 лет в биографии Бетховена пополнилась первой работа музыкальной направленности - помощник органиста при дворе. Бетховен изучал несколько языков, пытался сочинять музыку.