Плауны низкорослые травы, их стебли ползут и приподнимаются лишь опираясь на землю. Их листья всесторонние. А у папоротника все листья и ветки на одной поверхности. Также папоротники могут достигнуть огромных размеров, и быть даже деревьями, высотой в десятки метров. Споры плаунов собраны в колосок, из них растут новые побеги спустя несколько лет, у них есть подземный цикл, корни обязательно вступают в симбиоз с грибами. У папоротника споры под листьями, растут самостоятельно и довольно быстро.