Княгиня Вера Николаевна и её муж, предводитель губернского дворянства Василий Львович Шеин, поженились по любви. За семь лет супружеской жизни страсть поутихла и их отношения начали носить скорее дружеский, чем любовный характер. "Княгиня Вера, у которой прежняя страстная любовь к мужу давно уже перешла в чувство прочной, верной, истинной дружбы, всеми силами старалась помочь князю удержаться от полного разорения".
Между супругами на было тайн. Вера Николаевна рассказала мужу о письмах от влюблённого в неё некоего Г. С. Ж., которые она получала на протяжении 7 лет. Когда же тайный воздыхатель прислал в подарок Вере Николаевне на день рождения старинный гранатовый браслет, князь Василий, чтобы защитить честь и достоинство жены, встретился с ним, вернул браслет и попросил больше не беспокоить их семью.
Бедный влюблённый покончил жизнь самоубийством.
Позже, простившись с любившим её человеком и прочитав его последнее письмо, Вера Николаевна поняла, что настоящая, искренняя, сильная и самоотверженная любовь была рядом, но прошла стороной.