Если нужно определить степень окисления в соединении, то возьмем, к примеру, азотную кислоту HNO₃, где нам нужно определить степень окисления азота. Мы, зная, что у водорода всегда степень окисления +1 (за исключением гидридов) и у кислорода всегда -2, составим небольшое линейное уравнение, где за Х примем с.о. азота:
1 (с.о. Н₂) + Х - 2*3 (с.о. О₂) = 0
Далее решаем:
1 + Х - 6 = 0
1 + Х = 6
Х = 5, таким образом, степень окисления азота +5.
Если нужно определить степень окисления элемента, то тут все просто: высшая степень элемента равна номеру его группы, в котором он расположен. К примеру, возьмем Cl₂ - высшая степень окисления +7, поскольку он находится в 7 группе. Низшая степень окисления равна электронам, которых не хватает до завершения внешнего уровня элемента. Недостающие электроны находятся по формуле n (номер группы) - 8. Возьмем N₂. Номер группы азота 5, подставим это число в формулу: 5 - 8 = -3, таким образом, низшая степень азота будет -3.