Мхи - обычно многолетние, небольшие (от нескольких мм до нескольких см), реже крупные (до 60 см и более) растения. Тело представляет собой слоевище (антоцеротовые, некоторые печеночники) или расчленено на “стебель” и “листья” (“листостебельные”). Корней у мохообразных нет, всасывание воды и прикрепление к субстрату осуществляется выростами клеток - ризоидами, про-водящая система, как правило, отсутствует.
Сфагновые мхи.
Гаметофиты сфагнума образуют крупные светло-зеленые или красноватые куртинки. “Стебли” прямостоячие, с пучковидно расположенными олиственными “ветвями”. Стебель без ризоидов, прямостоячий, постепенно отмирающий снизу, многорядно облиственный, с многочисленными густочерепитчато облиственными боковыми ветвями, которые скучены на верхушке стебля в более или менее плотную головку, а на остальном протяжении стебля собраны пучками. Каждый пучок состоит из 3-13 отстоящих от стебля и свисающих вдоль него ветвей. На верхушке “ветки” укорочены и собраны в довольно плотную головку. Наружный слой “стеблей” состоит из крупных бесцветных водоносных клеток с порами, лишенных живого содержимого.
“Листья” сфагнума однослойные, имеют клетки двух типов: фотосинтезирующие и водоносные. Фотосинтезирующие клетки червеобразной формы, в них содержатся хлоропласты. Они расположены между широкими водоносными клетками. Благодаря множеству водоносных клеток сфагнум может всасывать большое количество воды (в 20 раз больше собственной сухой массы).
Спорофит сфагнума представлен округлой формы коробочкой, в которой образуются споры, и крышечкой. При созревании спор в результате увеличения давления внутри коробочки, крышечка отскакивает и споры вылетают наружу. Это происходит обычно в теплую солнечную погоду, что обеспечивает лучшее распространение спор.
Ярким представителем зеленых мхов является кукушкин лен. “Стебель” кукушкина льна покрыт жесткими, темно-зелеными шиловидными “листьями”, имеет ризоиды и достигает высоты 30-40 см.
Листья прямоотстоящие или отогнутые, с длинным пленчатым влагалищем и ланцетной или линейно-ланцетной, цельно-крайней или зубчатой, по краю заостренной пластинкой, с жилкой, более или менее далеко выступающей из верхушки листа.
В “стебле” имеется проводящая система довольно примитивного строения. Гаметофиты этого растения раздельнополы . На верхушке «стеблей» образуются антеридии и архегонии. После оплодотворения из зиготы развивается спорофит, представленный коробочкой на длиной ножке, в которой созревают гаплоидные споры. Сверху коробочка прикрыта легко опадающим колпачком с тонкими, направленными вниз волосками, напоминающими льняную пряжу, отсюда и название растения.
Коробочка имеет сложное строение и подразделяется на крышечку, урночку и шейку. Внутри коробочки имеется колонка, состоящая из бесплодных клеток. Вокруг колонки расположен спорангий. На границе урночки и крышечки образуется кольцо, состоящее из клеток с неравномерно утолщенными стенками. По этому кольцу происходит отделение крышечки от урночки (ее сбрасывание).