Экономическая политика партии в годы первых пятилеток была подчинена одной цели - индустриализации страны, создании тяжелой и военной промышленности в преддверии надвигающейся войны, и восстановления народного хозяйства после. Эта задача была успешно решена, страна победила в тяжелейшей войне и создала ракетно-ядерный щит после. (Спутник конечно запущен позже, но основные работы по созданию именно промышленности прошли ещё при Вожде) . При Хрущёве большее внимание уделялось уже мирному развитию экономики - "хрущевки", "целина" - все это уже было нацелено на повышение жизненного уровня населения.
В то же время именно при Хрущёве началось ориентирование развития экономики не на собственные разработки, а на "подражание" Западу. Характерный пример - увидев после своего визита в США кукурузные поля в Америке, Хрущев распорядился выращивать кукурузу в СССР, где естественно не могло быть такого эффекта. При Вожде подобное было немыслимо. Вождь умел выделять средства на многочисленные собственные исследования, выделять среди них успешные и поощрять молодых инициативных руководителей. Ровно так были созданы авиационная, танковая и ракетные отрасли народного хозяйства.