Для государственной деятельности Перикла считали наиболее достойным.
Пока Перикл в мирное время стоял во главе города, он всегда управлял
мирно и справедливо, прочно укреплял его безопасность, и при нём город
достиг вершины могущества. Когда же началась война, то оказалось, что он
также правильно оценил её важность и значение… После его кончины
афиняне убедились в том, насколько правильны были его расчёты и
предвидения относительно хода войны… Перикл, как человек, пользовавшийся
величайшим уважением сограждан за свой проницательный ум и несомненную
неподкупность, управлял гражданами, не ограничивая их свободы, и не
столько поддавался настроениям народной массы, сколько сам руководил
народом. Не стремясь к власти неподобающими средствами, он не
потворствовал гражданам, а мог, опираясь на свой авторитет, и резко
возразить им. Когда он видел, что афиняне несвоевременно затевают
слишком дерзкие планы, то умел своими речами внушить осторожность, а
если они неразумно впадали в уныние, поднять их бодрость. По названию
это было правление народа, а на деле власть первого гражданина.