Озеро Эри входит в систему Великих озер Северной Америки, на территории США и Канады. Это озеро не только самое маленькое в группе, но еще и самое южное и самое маловодное из них. В Эри впадает несколько небольших рек, а вытекает одна — 54-километровая река Ниагара, которая соединяет озера Эри и Онтарио. Эри также связано с озерами Гурон, Сент-Клэр, а через Эри-канал с рекой Гудзон и атлантическим побережьем США.
Название озера Эри происходит от названия одного из ирокезских племен эри (эриелхонан), жившего на южном берегу. В буквальном переводе это значит «длинный хвост»: так индейцы племени называли пуму, свое священное животное.