Хронологические рамки: 1853 - 1856 гг.
Причины: Поводом к войне послужил спор «о палестинских святынях» между Россией и Францией. Пришедший к власти в 1851 г. Наполеон IIIпровозгласил себя защитником интересов церкви на Востоке. Николай стремился использовать назревавший конфликт для наступления на Османскую империю, полагая, что войну придется вести с одной ослабевшей страной.
Ход событий. В феврале 1853 г. князь А. С. Меншиков отправился в Константинополь с ультимативным требованием восстановить права русской православной церкви в Палестине и предоставить русскому царю право покровительства православным подданным Османской империи. 21 июня под командованием Горчакова армия перешла реку Прут и в течение месяца оккупировала Молдавию и Валахию. 27 сентября султан предложил 18 дней для очистки княжеств, но через неделю начал наступление на Дунай и в Закавказье.18 ноября адмирал Нахимов напал на турецкий флот, укрывшийся в Синопе, сжег корабли и разрушил береговые укрепления, 19 ноября генерал Бебутов одержал первую победу над турками в Закавказье.В конце марта 1854 г. Англия и Франция объявляют войну России. Австрия и Пруссия потребовали Россию освободить Дунайские княжества, угрожая войной, Николай уступил, и они были заняты австрийскими войсками.
2 сентября 1854 г. союзники начали высадку в Крыму. Сражение на реке Альме было проиграно русскими. Путь на Севастополь был открыт. Проиграны сражения под Балаклавой и на подступах к Севастополю. Началась героическая оборона Севастополя (349 дней). . Начался непрерывной обстрел Севастополя, огонь был направлен на Малахов курган – ключевую стратегическую высоту. 27 августа 1855 г. начался штурм города, Севастополь был оставлен.
Итоги и значение. 18 марта 1856 г. был подписан Парижский мирный трактат. 1.Россия лишалась южной части Бессарабии с устьем Дуная, но ей возвращались Севастополь, Евпатория в обмен на Карс. 2.Самое тяжелое условие – провозглашение принципа «нейтрализации» Черного моря. России и Османской империи запрещалось иметь на Черном море военный флот. 3.Свобода плавания всех стран по Дунаю, что открывало простор на Балканах распространению французских и английских товаров, что наносило удар по русскому экспорту.4.Трактат лишал Россию права защиты интересов православного населения Османской империи, покровительства Сербии и дунайским княжествам, что ослабляло влияние России на ближневосточные дела. 5.Поражение России в Крымской войне подорвало престиж страны на международной арене.