Софья Фредерика Августа Ангальт-Церптская, немецкая принцесса, которая в России больше известна как Екатерина Вторая родилась двадцать первого апреля 1729 года. Семья её была не очень богатой и сама Софья смогла получить только домашнее образование, которое и сформировало характер будущей правительницы.
В 1744 году происходит событие, которое определяет не только дальнейшую биографию Екатерины, но и Российского государства, в целом. Она была избрана в роли невесты наследника российского престола Петром Третьим.
Двадцать четвёртого июня 1744 года она приняла православие под именем Екатерины, а уже спустя год, двадцать первого августа состоялась её церемония венчания с наследником. Из-за того, что правитель не особо уделял внимание супруге её основными интересами становятся охота и маскарады. Двадцатого сентября 1754 года у Екатерины рождается сын, но ребёнка сразу же забирает отец. Отношения в правящей семье заметно ухудшились ещё и тем, что Екатерина Вторая вступает в близкую связь с польским королём.
Рождённая девятого декабря 1758 года дочь Анна не была принята Петром Третьим.
После кончины Елизаветы в 1761 году Петр занимает престол, а Екатерина отселяется дальше от покоев мужа (место там занимает его любовница). Вскоре она забеременела от Орлова и её сын Алексей рождается втайне от её мужа.
Двадцать восьмого июня 1762 года сторонники Екатерины Второй приносят ей присягу и свергают на следующий день её мужа, вынудив его отказаться в её пользу от престола. Вскоре его убивают. Так начинается эпоха правления императрицы Екатерины Второй, называемая историками и исследователями Золотым Веком империи.
Вся внутренняя политика императрицы определялась её приверженностью идеям Просвещения. Именно в данное время происходит усиление бюрократического аппарата, унифицируется управленческая система, укрепляется самодержавие.