Все хвойные - голосеменные, но не все голосеменные хвойные. Хвойные - самые распространённые среди голосеменных. Голосеменные, не принадлежащие к хвойным, мало на них похожи. Общим для всех остаётся только способ размножения.Хвойные широко распространены на Земле. Среди хвойных нет травянистых растений, а только кустарники и деревья и лианы. Известно более 700 видов хвойных растений, они объединяются в 68 родов, 12 семейств, 10 порядков, 4 класса. Наибольшие площади заняты сосновыми борами и еловыми лесами (25% и 17% соответственно). Распространены по всему земному шару.