Оттон I.Самым выдающимся и сильным государем Саксонской династии был сын Генриха I Оттон I,прозванный Великим (936—973). Племенные герцоги, думая, что он в отношении к ним будет следовать примеру отца, т. е. оставит им независимость, дружно признали его королем. Но они вскоре убедились в ошибочности своих расчетов. Оттон, пожелав ограничить власть племенных герцогов, должен был вступить с ними в упорную борьбу, из которой вышел победителем. Он во главе всех главных племен поставил герцогами своих родственников и таким образом получил влияние на пространстве всего своего государства.
Оттон в 955 году нанес им жестокое поражение на р. Лехе, около Аугсбурга, и окончательно выгнал их из пределов своего государства, после чего мадьяры уже более его не тревожили. Этою битвою Оттон избавил не только Германию, но и Европу от вторжений диких мадьяров, пребывавших еще в язычестве'.
Восстановление Священной Римской империи.Очень важное значение имеют для истории Германии отношения Оттона к Италии. После Верденского договора беспорядки и смуты внутри Италии не прекращались; внешние враги — византийские греки, мадьяры и сарацины (арабы) — тоже подвергали ее опустошениям. Твердой власти в Χ веке там не было. Во время Оттона I Беренгар Иврейский, воспользовавшись обсто-
' Христианство принял в 997 г. князь Иштван (Стефан) I Великий, первый король Венгрии (с 1000 г.). Он принадлежал к династии Арпадов.
Через несколько лет, когда вспыхнувшее восстание Беренгара стало угрожать Италии и самому Риму, папа Иоанн XII и римская знать обратились за помощью к Оттону, который, не встретив сопротивления со стороны Беренгара, прошел в Рим, где в 962 году папа и возложил на него императорскую корону.После этого папа признал себя вассалом императора, а жители Рима поклялись впредь никогда не избирать пап без согласия Отгона или его сына. Возникшие в Риме смуты дали Оттону случай тотчас же показать свою новую власть: он низложил и назначил нескольких пап по своему усмотрению.
Событие 962 года стало известным в истории под именем Восстановление Римской империи; позднее стали называть его "Восстановлением Священной Римской империи" и "Восстановлением Римской империи германской нации". Итак, государь германский сделался и государем итальянским.
После смерти Оттона I в продолжение десяти лет правил его сын От тон II, у которого от его брака с Феофано был сын и его преемник Оттон III, ученик ученейшего человека того времени Герберта, будущего папы Сильвестра II. Оттон III был всецело увлечен мыслью восстановить Римскую империю с центром в Риме, но, конечно, империю в христианском духе. Всезаботы были направлены у него на Италию. Германия им была почти забыта. Но он не успел добиться каких-либо определенных результатов, так как неожиданно умер двадцати двух лет от роду.
Григорий Vil и Генрих IV
Упадок папства после Николая I.Коронование Оттона I императорскою короною в Римесоздало новые отношения между папою и немецким государем: папа попал в зависимость от последнего.
После смерти папы Николая I папство, возведенное им на большую высоту, пережило период полного упадка; конец IX и Χ век являются самым печальным временем для его существования. Папы, сделавшиеся со времени Пипина Короткого светскими государями, забывали о своих духовных обязанностях, вели совершенно светский образ жизни со всеми его удовольствиями и развлечениями и владели, как и светские вельможи, многочисленными вассалами. Гакую же жизнь вели и другие представители церкви, напр. епископы, аббаты, священники. Происходила так называемая феодализация церкви, т. е. проникновение и преобладание среди духовенства тех обычаев и нравов, которые господствовали среди светского феодального общества. В церкви, особенно среди монашества, в монастырях, исчезло прежнее аскетическое направление, под которым понимали жизнь, удаленную от мирских интересов, посвященную Богу и отмеченную воздержанием, постом и молитвою. Об этом совершенно забыли. Подобное противоречие между тем, чем должна была быть церковь с папою во главе и чем она была на самом деле, возмущало и поражало многих верующих.
Этого мало. Папы в конце IX века и в Χ веке находились в полной зависимости от римской знати, которая, делясь на партии и беспрестанно враждуя между собою, возводила на папский престол и низводила с него людей не по их достоинствам или недостаткам, а потому, было ли данное лицо удобно или неудобно главенствующей партии. В это время папство сделалось простой игрушкой в руках своевольной римской знати. От Николая I до Иоанна XII, современника Оттона I, т. е. на протяжении 98 лет, сменилось двадцать пять пап, из которых многие правили по несколько месяцев или по одному, двум, трем годам; а особенно частыми смены пап были в конце IX и начале Χ веков. Однажды на папский престол был даже возведен мальчик десяти—двенадцати лет.