Повод к войне: Помощь ногайскому мурзе Исмаилу по его просьбе.
Цель войны: Сменить прокрымского хана Ямгурчея, ослабить и разорить Астраханское ханство, поставить его в вассальную зависимось от Московского государства.
План войны: План завоевания Астрахани предусматривал движение по Волге на стругах тридцатитысячного войска "со многими пушками и со всяким воинским снарядом" под командованием воеводы и князя Юрия Ивановича Пронского-Шемякина и Игнатия Вешнякова (постельничий Ивана IV). Вместе с ними находился и претендент на астраханский престол Дербыш-Али. Кроме того отдельно выступили отряд в 2500 чел. под руководством князя Александра Вяземского и отряд казаков под началом Даниила Чулкова (численность неизвестна). 1 июля 1554 г. силы русских должны были встретиться с ногайской конницей Исмаила у Переволоки, откуда совместно двинуться к Астрахани.