И. С. Тургенев вошел в историю русской литературы как прекрасный прозаик, тонкий психолог в сфере человеческих чувств. Образы Тургенева необычайно колоритны и тщательно выписаны. Что же касается женских образов, то чаще всего в заслугу писателю ставят создание особого типа - "тургеневской девушки". Однако в романе "Отцы и дети" женские образы отличаются своеобразием.
О своей героине Анне Сергеевне Одинцовой Тургенев в письме к К. К. Случевскому писал: "Она та же представительница наших праздных, мечтающих, любопытных и холодных барынь-эпикуреек, наших дворянок. Ей бы хотелось сперва погладить по шерсти волка (Базарова), лишь бы он не кусался - потом мальчика по его кудрям - и продолжать лежать, вымытой, на бархате". И мы в ходе развития сюжета убеждаемся в этом.
Первая встреча с этой женщиной происходит на балу у губернатора. Базаров дает ей точную и лестную в его устах характеристику: "На остальных баб не похожа". От облика Одинцовой веет спокойствием и непринужденностью, какой-то холодной свежестью и чистотой. Она обладает достаточно свободным и решительным характером, что очень в ней привлекательно: не дорожит общественным мнением и, в сущности, живет так, как ей хочется. Чтобы ни случилось - все Одинцова принимает как данность и лишь еще один факт жизни. Это спокойствие Тургенев приписывает тому, что Анна Сергеевна никогда не любила. И потому у этой зрелой во всех отношениях женщины, которая много пережила и повидала, девственная, "прохладная" душа, не испытавшая ни страстных порывов, ни отчаянной боли.
Автор называет свою героиню странным существом - "не имея никаких предрассудков, не имея даже никаких сильных верований, она ни перед чем не отступала и никуда не шла. Она многое ясно видела, многое ее занимало, и ничто не удовлетворяло вполне; да она едва ли желала полного удовлетворения. Ее ум был пытлив и равнодушен в одно и то же время". Это одна из тех женщин, внутренний мир которых напоминает аккуратно подстриженную клумбу. Одинцовой дорого это спокойствие, и едва ли она позволит кому-то нарушить его. С той же стороны Анну Сергеевну характеризует и ее роскошный дом, в котором порядки строгие и никогда не нарушаются.