1) Рухова активність є проявом життєдіяльності організму, саме вона відрізняє тваринні організми від рослинних і обумовлює виникнення найрізноманітніших способів пересування (ходьба, біг, лазіння, плавання, польоту).
2) Опорно-руховий апарат утворює форму тіла – екстер'єр тваринного, так як його формування відбувалося під впливом гравітаційного поля Землі, то його величина і форма у хребетних тварин відрізняються значною різноманітністю, що пояснюється різними умовами їх проживання (наземне, наземно-деревне, повітряний, водний).
3) Крім цього, апарат руху забезпечує ряд життєво-важливих функцій організму: пошук і захоплення їжі; напад і активний захист; здійснює дихальну функцію легень (респіраторний моторику); допомагає серцю при просуванні крові і лімфи в судинах («периферичний серце»).
4) У теплокровних тварин (птахів і ссавців) апарат руху забезпечує збереження постійної температури тіла;
Функції апарату руху забезпечуються нервової і серцево-судинної системами, органами дихання, травлення і сечовиділення, шкірним покривом, залозами внутрішньої секреції. Так як розвиток апарату руху нерозривно пов'язане з розвитком нервової системи, то при порушенні цих зв'язків відбувається спочатку парез, а потім і параліч апарату руху (тварина не може рухатися). При зниженні фізичних навантажень відбувається порушення обмінних процесів і атрофія м'язової і кісткової тканин.
Органи опорно-рухового апарату мають властивості пружних деформацій, при русі в них виникає механічна енергія у вигляді пружних деформацій, без якої не можуть здійснюватися нормальний кровообіг і імпульсація головного і спинного мозку. Енергія пружних деформацій в кістках перетворюється в пъезоэлектрическую, а в м'язах – у теплову. Вивільнена енергія під час руху, витісняє кров з судин і викликає роздратування рецепторного апарату, від якого нервові імпульси надходять у центральну нервову систему. Таким чином, робота апарату руху тісно пов'язана і не може здійснюватися без нервової системи, а судинна система у свою чергу не може нормально функціонувати без апарату руху.