По природному, историческому и экономическому положению область относится к Центрально-Черноземной зоне и граничит на севере с Рязанской, на северо-западе - с Тульской, на востоке - с Тамбовской, на юге - с Воронежской, на юго-западе - с Курской и на западе с Орловской областями.