Компас простейшее механическое устройство - магнитный компас состоит из магнитной стрелки, которая свободно вращается в горизонтальной плоскости и под действием земного мегнетизма устанавливается вдоль магнитного меридиана. Компас служит орентирования относительно сторон горизонта. Придуман компас в Китае в III веке до нашей эры китайский филосов Хэнь Фэй-цзы.