Она была неудачной, так как было множество войн и Российская Империя теряла людей и памятники. Во времена правления Николая 1 самой знаменитой стала Крымская война (1853-1856 гг.). В ходе осады Севастополя, Николай 1 потерял право иметь морскую базу на Черном море. Неудачная война показала отсталость России от Европы.
Многие историки до сих пор считают, времена правления Николая 1 самой неблагополучной в истории Российской Империи.