Дон Кихот Ламанческий жил в захолустном селе Ламанческом (его звали Кехана) . Он был бедным мелким дворянином, читавшим днем и ночью романы о рыцарях. На их почве его рассудок повредился, и он начистил принадлежавшие его предкам доспехи, дал своей старой лошаде имя Росинант, а себя переименовал в Дон Кихота Ламанчского и избрал себе дамой сердца Альдонсу Лоренсо (он назвал ее Дульсинеей Тобосской) .
После этого он пустился в путешествия, попадая в дурацкие приключения и получая тумаки. По дороге он обзавелся оруженосцем Санчо Пансо, хлебопашцем, мечтавшим стать губернатором острова.
Дон Кихот сражался с трактирщиками, мельницами, баранами, отстаивал честь рыцаря и совершал подвиги во имя Дульсинеи.
Над ним постоянно издевались, били и разыгрывали, но благородный рыцарь был всегда оставался верен своим принципам.
Лишь под конец жизни его рассудок прояснился и он проклял все рыцарские романы.