На территории современной Республики Македония ещё в эпоху создания «Илиады» (VIII в. до н. э.) жили племена пеонийцев. В IV веке до н. э. на территории Северной Греции сложилось древнемакедонское государство, которое подчинило Древнюю Грецию, а в период правления Александра Великого стало основой огромной империи, охватившей земли до Индии и Египта. После смерти Александра его держава распалась, а во II веке до н. э. в результате Македонских войн Македония была завоёвана Римской республикой. В течение последующих нескольких столетий страна оставалась римской провинцией и в таком качестве в 395 году была включена в состав Восточной Римской империи (Византии). Древние македонцы — греки, однако, не имеют родственных или культурных связей с современным славянским — македонским народом.