Рассказ А. П. Чехова «Смерть чиновника» - это короткий, но очень глубокий рассказ. Чиновник по фамилии Червяков — человек, привыкший пресмыкаться перед вышестоящими, готовый исполнить любые причуды хозяина. В театре он нечаянно чихнул на лысину сидевшего впереди него генерала Бризжалова и умер от страха. Увидев, что старик впереди него, статский генерал Бризжалов из ведомства путей сообщения, с бормотанием вытирал лысину и шею перчаткой, Червяков подумал, что случайно обрызгал его и извинился. Извинения были приняты, но Червяков все равно чувствовал себя неловко и извинился еще раз. Бризжалов сказал, что уже все забыл, но Червякову показалось, что его еще не простили.
Рассказ этот ощущается как вполне юмористический: смерть воспринимается как несерьезность, условность, обнажение приема, ход. Писатель смеется, играет, само слово «смерть» не берет всерьез. В столкновении смеха и смерти торжествует смех. Он и определяет общую тональность произведения. Автор высмеивает ничтожество, домысливание, жалкого человека в смысле отсутствия силы воли, раболепство. Чехов обличает добровольное холопство, рабское унижение, глупость, тупость, ограниченность, бездарность, невежество. Ему ненавистны пошлость, деспотизм, обывательщина, ложь, равнодушие, паразитизм, добровольное рабство людей. Именно эти пороки высмеивает писатель