Автор описывает характеры и нравы двух помещиков-соседей. Отставной гвардеец Иван Петрович Берестов занимается хозяйством и почитает себя «умнейшим человеком во всем околотке».
Его сосед Григорий Иванович Муромский не ладит с ним. Он завел у себя в имении дом и хозяйство на английский манер.
Сын Берестова, Алексей, кончив курс в университете, приезжает в деревню к отцу. У Муромцева же есть дочь - Лиза.
Молодые люди не могли официально познакомиться, так как их отцы не ладили.
Но Лиза через свою горничную разузнала все об Алексее, что он он хорош, статен и румян. А еще свободно играет с дворовыми девушками в горелки и целует каждую пойманную. Лизе, безусловно, захотелось взглянуть на него. Поскольку, простым визитом свое желание она удовлетворить не может, Лизе приходит в голову идея нарядиться крестьянкой. Ее затея полностью удалась.