24 апреля 1873 года в Петербурге прошел первый раунд переговоров, на котором присутствовали военачальники двух держав. В ходе совещаний было решено подписать военный союз, по которому страны обязывает оказывать друг другу военную помощь в том случае, если на другую страну будет произведено нападение. Однако, данный договор не был ратифицирован министрами двух сторон. Бисмарк прямо заявил о том, что союз возможен только в том случае, если к нему присоединился третья сторона: Австро-Венгрия.В результате последовали переговоры между Россией и Австро-Венгрией, в которых принимал участие лично император Александр 2. 21 мая 1873 году он прибыл в город Шенбрунн, где убедил австрийского монарха в необходимости союза. Однако, условия мирового соглашения были таковыми, что его можно назвать только формальным, поскольку о реальной военной помощи в нем ничего не говорилось.11 октября 1873 году Пруссия присоединилась к договору между Россией и Австро-Венгрией. Именно так образовался новый союз, союз трех императоров.
Договор был подписан тремя императорами:
Со стороны России — Александр 2.Со стороны Германии — Вильгельм 1.Со стороны Австрии — Франц Иосиф 1.
Цели со стороны России:
Изменение сил в Европе. После объединения германии, именно эта страна являлась крупнейшей и самый сильный на континенте. Франция, которая была союзником России, утратила этот статус.
Возможное объединение немецкого и австрийского народа. Возможный союзнический договор между Пруссией и Австро-Венгрией ничего хорошего для России не сулил. Поэтому предпринимались всяческие попытки, чтобы этот союз не состоялся.
Стремление выйти из изоляции. В результате крымской войны Россия была фактически изолирована от Европы. Многие политические деятели даже обвиняли Александра 2 в том, что его страна является очень закрытой и замкнутой. Новый союз давал возможность от этого избавиться.
Цели для Пруссии:
Возможность новой войны с Францией. Как известно, Франция имела союзнических соглашения с Россией, поэтому в случае начало новых военных действий на западе немецкого государства Пруссия рисковал оказаться между двух огней, если в конфликт вмешается Россия. Новый союз такую возможность исключил.
Желание обезопасить свои восточные границы. Речь идет не только о российской угрозе, но и об австрийской. Одним соглашением Пруссия обеспечивала безопасность всем своим восточным границам.
Цели со стороны Австрии:
Австрийцы менее других были заинтересованы в подписание союзного соглашения. Однако, понимая опасность военного союза, который был образован между Германией и Россией, австрийский монарх решил присоединиться к соглашению. Фактически, договор с Австрией был подписан таким образом, что он никого ни к чему не обязывал. Все условия соглашения сводились к тому, чтобы упрочить мир между государствами, и отдалить возможность войны на континенте.
Австрия всеми силами старалась не пустить Россию на Балканы, а подписание союзного договора этот пункт предусматривал.