Наружный скелет не растет вместе с животным: для роста тела необходимо сбросить жесткий наружный покров, быстро подрасти и образовать новый наружный скелет. Во время роста животное, лишенное скелета, совершенно беззащитно и может стать легкой добычей даже для своих сородичей (например раки, рыбы, креветки). Кроме того наружный скелет ограничивает размер тела, особенно у сухопутных животных.