Решил подготовить несколько этюдов о жизни крепостных в России XIX века. Первая история описана В.Г.Короленко в его «Истории моего современника». Приключилась она в конце 1850-х гг., т.е. буквально накануне отмены крепостного права. Действие происходит в Житомире.
«…Это был жилец, старый холостяк, пан Уляницкий… Мы знали, что он -- "старый холостяк"…
В один прекрасный день он нашел не совсем удобным для своей жениховской репутации, что у него нет прислуги, вследствие чего он должен сам подметать комнату и ежедневно путешествовать с таинственным предметом под полой халата…
Вскоре он уехал на время в деревню, где у него был жив старик отец, а когда вернулся, то за ним приехал целый воз разных деревенских продуктов, и на возу сидел мальчик лет десяти -- одиннадцати, в коротенькой курточке, с смуглым лицом и круглыми глазами, со страхом глядевшими на незнакомую обстановку... С этого дня мальчик поселялся в комнате Уляницкого, убирал, приносил воду и ходил в ресторацию с судками за обедом. Звали его Мамертом, или, уменьшительно, Мамериком, и вскоре на дворе стало известно, что это сирота и притом крепостной, которого не то подарил Уляницкому отец, не то он сам купил себе у какого-то помещика. Надеюсь правильно!!!