Неблагоприятные условия внешней среды (мороз, засуха,
недостаток влаги, света, уменьшение содержания растворенного в воде кислорода и
т. д.) препятствуют нормальной жизнедеятельности организмов. В сильные морозы
увеличивается вероятность гибели среди животных, обитающих в почве (кроты,
дождевые черви). Зимой при недостатке растворенного в воде кислорода погибают
водные животные, рыбы. Семена растений заносятся ветром в неблагоприятные места
и не прорастают. Неприспособленные организмы не оставляют потомства. Из курса
10 класса известно, что изменчивость — это свойство, характерное для всех
организмов. Изменение организмов под влиянием условий внешней среды называется
модификационной изменчивостью, а изменение генов и хромосом — мутационной
изменчивостью. Модификационную изменчивость иногда называют ненаследственной
изменчивостью. Развитие фенотипа организма определяется взаимодействием его
наследственной основы—генотипа — с условиями внешней среды. При одном и том же
генотипе, но при разных условиях развития признаки организма (его фенотип)
могут существенно различаться. Посредством модификационной изменчивости у
многих особей повышается приспособляемость к окружающей среде, что может иметь
важное значение для сохранения и процветания вида.