Движущаяся заряженная частица, попадая в область магнитного поля перпендикулярно линиям магнитной индукции, движется по окружности под действием центростремительной силы Лоренца: . Подставляя значения центростремительного ускорения и силы Лоренца, получим для радиуса частицы:.
Основной визитной карточкой частицы является отношение её заряда к массе – удельный заряд частицы: .
Определение неизвестной частицы осуществляется путём сравнения её удельного заряда с удельным зарядом известной частицы, в данном случае известной частицей является протон. Трек протона обозначен цифрой один, неизвестной частицы цифрой - два.
Поскольку скорости движения частиц одинаковы, и величина магнитного поля тоже, то отношение удельных зарядов будет равно: =. Таким образом удельный заряд неизвестной частицы:.
Радиус кривизны треков определяют следующим образом. На фотографии каждого трека строят две хорды и восстанавливают перпендикуляры к их серединам до пересечения этих перпендикуляров. Точка пересечения перпендикуляров является центром окружности, её радиус измеряют линейкой от центра окружности до трека.
После измерений радиусов рассчитывают удельный заряд частицы и сравнивают с табличными значениями для известных частиц, отвечая, таким образом, на вопрос: какая это частица.