В Китае же были придуманы первые способы книгопечатания. Наборный шрифт, состоящий из различных керамических иероглифов, впервые использовался в Китае около 1050 г. Наборный способ печатания (в отличие от печати со страничной формы) обычно связывают с именем Гутенберга.
В 1450 году немец Иоганн Гутенберг изобрел наборные литеры. Он стал отливать в металле каждую букву по отдельности. Когда Гутенберг получил достаточно букв, он мог составить из них сколько угодно слов. Можно было использовать одни и те же металлические буквы - литеры - в разных сочетаниях. И, что самое важное, напечатать десять, сто и более экземпляров одной и той же книги гораздо быстрее, чем если бы ее переписывали от руки. Гутенберг при помощи своего изобретения стал печатать книгу о языке. Одной из первых он напечатал латинскую грамматику.
.
Это интересно
Как всякий вдохновенный изобретатель, увлеченный своим делом, Гутенберг был непрактичен и в один горький день оказался без гроша в кармане. Все свое имущество он вложил в дело, полезное людям. Меньше всего он думал о богатстве, ему хотелось достичь совершенства в книгопечатании. После долгих неудачных попыток добыть средства Гутенберг вынужден был вернуться в родной Майнц, где обратился за деньгами к одному из богатейших городских купцов — Иоганну Фусту. Ловкий и честолюбивый Фуст сразу оценил выгоду нового изобретения. Он задумал не только отнять у мастера за долги его типографию, но и присвоить себе славу его изобретения. Малосведущий в делах Гутенберг подписал с ним 22 августа 1450 г. кабальный договор. Гутенберг со всем жаром отдался работе и не замечал времени. Два года ушло на подготовку типографии. В 1452 г. он начал печатать роскошное издание библии. Увлеченный работой, Гутенберг брал все больше и больше денег у Фуста, влезал в новые долги. Доходы были ничтожны. В 1459 г. Фуст обратился с иском на Гутенберга в суд. Почти все оборудование типографии вместе с тиражом отпечатанной книги отошло к нему в уплату за ссуду, некогда выданную им Гутенбергу. Великому изобретателю удалось сохранить только малую часть шрифта и оборудования.
Гутенбергу тогда уже исполнилось 60 лет, силы его были надломлены. Он еще боролся, нашел нового «покровителя» , создал новую типографию. Но конкурировать с Фустом и Шеффером Гутенберг уже не смог. Он умер в нищете в 1468 г.