Генератор состоит из статора — неподвижной части, выполняющей функцию замкнутого контура, ротора — вращающейся части, выполняющий функцию магнита (в промышленных генераторах используются обычно электромагниты). Принцип действия генератора основан на явлении электромагнитной индукции. При вращении ротора внешней силой меняется магнитный поток, пронизывающий статор, в результате чего в нем индуцируется переменный ток.