Семейство лилейные объединяет более 1300 видов многолетних травянистых растений, а также несколько видов лиан и деревьев. Большинство его представителей характеризуется наличием луковицы (тюльпан, лук, гиацинт) или клубнелуковицы (лилия) и лишь у некоторых развивается корневище (купена, ландыш). Несмотря на весьма разнообразное строение луковиц, всем видам данного семейства присуще наличие особых сочных и крепких луковичных корней. Укорачиваясь по мере засыхания, они способствуют заглублению луковицы в почву (кроме рода тюльпанов).
Луковицы лилейных бывают однолетними и многолетними. Первые возобновляются ежегодно за счет ранее заложенной у основания цветоноса замещающей луковицы, которая остаётся после отмирания всех чешуек старой луковицы в конце вегетационного периода. У многолетних отмирает лишь часть чешуек, полноценное накопление которых осуществляется во время нескольких годовых циклов.
Основные признаки лилейных:
зародыш с одной семядолей;линейное или дугообразное жилкование листьев;мочковатые корневые системы выросших из семян растений;цветки, обладающие простым околоцветником.