Причиной возвышения Московского княжества стали не
географические, а политические причины.
Начало возвышения началось с правления сына Александра Невского, Дмитрия. Тот, не претендуя на главенство Московского княжества, захватил и подчинил себе более слабые соседние земли, собрав при этом хорошее
войско., служилые люди которого составили основу московского боярства.
Сыновья Дмитрия -
Юрий Данилович и Иван 1 Калита вступили в борьбу за великокняжение с
Тверскими князьями.
Однако самый решительный удар Тверь получила в 1327 году.
Там вспыхнуло антиордынское восстание. Иван Данилович Калита московский
отправился в орду и привел монголов, чтобы усмирить восстание, а заодно
навсегда уничтожить конкурентов в борьбе за лидерство. Пожалуй, этот эпизод
предопределил развитие событий. Тверь была разгромлена. Иван Калита получил
огромные земли от Орды. Затем и ярлык на великое княжение. При нем же переехал
в Москву митрополит - глава русской церкви.
Однако до тех пор, пока право на великое княжение зависело
от воли хана, положение московских князей оставалось непрочным. После внезапной
смерти Ивана II Красного московским князем стал его 9-летний сын Дмитрий
Иванович (будущий Донской) и ярлык на Владимир достался Дмитрию Константиновичу
Суздальско-Нижегородскому. Этот момент совпал с началом в Орде длительной
усобицы, что дало возможность московскому боярству получить ярлык от другого
претендента на ханский престол и отстоять владение Владимиром с помощью военной
силы.
Под эгидой Москвы сложилась устойчивая коалиция, включавшая
в себя все земли Северо-Восточной Руси, а также часть верховских и смоленских
княжеств. С этими силами Дмитрий принудил к покорности оставшуюся без союзников
Тверь и нанёс историческое поражение ордынской армии Мамая в Куликовской битве
в 1380 году.
Итогом правления Дмитрия Донского стало признание
владимирского стола «отчиной» — то есть наследственным владением московских
князей. Переход был признан Литвой и Тверью и получил санкцию со стороны Орды. В 1389 году
Дмитрий передал Владимир по завещанию своему сыну Василию. Объединение Руси
завершилось в правление Ивана III и Василия III включением в состав Московского
государства Новгорода, Твери и ликвидацией формальной автономии Пскова и Рязани. Иван III стал также первым
суверенным правителем России, отказавшись подчиняться ордынскому хану.
В 1547 году Иван IV принял царский титул, и Москва стала столицей царства — Государства
Российского.