Триплетність — три послідовно розміщені нуклеотиди кодують одну з 20 амінокислот, які разом утворюють триплет, або кодон.
Безперервність — кодони не розділяються між собою, тобто
інформація зчитується безперервно. Кожний з кодонів не залежить один від
одного і під час біосинтезу зчитується повністю.
Дискретність — один і той же нуклеотид не може входити одночасно до складу двох або більш кодонів.
Специфічність — кожний кодон може кодувати лише одну амінокислоту. Завдяки цьому генетичний код не перекривається.
Виродженість — одна і та ж амінокислота може кодуватися декількома різними кодонами.
Колінеарність — послідовність кодонів нуклеотидів точно відповідає послідовності амінокислотних залишків у поліпептиді.
Наявність термінальних кодонів — беззмістовних, або
стоп-кодонів, які не здатні кодувати амінокислоти. Вони виконують
функцію роздільника між двома ланцюгами кодонів та переривають синтез
поліпептиду.