Рыбы – это класс позвоночных животных, обитающих только в водоемах, хотя есть двоякодышащие рыбы, которые могут некоторое время пребывать на суше.
Ученые выделяют такие группы рыб, в зависимости от особенностей их обитания:
пелагические – в толще воды (акулы, щуки, сельди, тунцы, судаки, форели)
абиссальные – живут на глубине, более 200 м (черные пожиратели, удильщики);
литоральные – в прибережных зонах (бычки, морские иглы, морские собачки, коньки);
донные – обитают на дне (камбалы, скаты, сомы).
Поскольку температура тела рыб зависит от температуры окружающей их среды, поэтому теплая и холодная вода по-разному влияет на их жизненные циклы. В теплой воде наблюдается активность рыб, их рост, питание, размножение и миграции. Некоторые рыбы настолько приспособлены к теплу, что проживают в горячих источниках, а другие – способны выдержать низкие градусы вод Антарктиды и Арктики.
По образу питания рыбы бывают хищными, мирными и всеядными. У них происходят взаимосвязи между особями одного и разных видов, а также с представителями других классов фауны.
Многие виды рыб совершают регулярные миграции, частота которых варьирует от ежедневных до ежегодных, а расстояние — от нескольких метров до тысяч километров. Миграции обычно связаны с добычей пищи или размножением, хотя в отдельных случаях причины миграции до сих пор не выяснены.
Забота о потомстве проявляется не у всех рыб, но бывает очень интересной, особенно у живущих среди подводных скал, в приливной зоне, заливах, бухтах, реках и озерах. Очень оригинально заботится о своем потомстве африканская рыбка тилапия: она носит икру и молодь в своем рту! Мальки спокойно плавают вокруг своей матери, что-то глотают, выжидают... Но стоит возникнуть малейшей опасности, как мать подает сигнал, резко двинув хвостом и по-особому подрагивая плавниками, и... мальки тут же устремляются в убежище — рот матери.
Некоторые рыбы для защиты икры или мальков строят гнезда. Например, гнездо из пены строят макроподы, гурами и другие так называемые лабиринтовые рыбы. Огромное, диаметром до двух метров, плавающее гнездо устраивает африканский длиннорыл.
Значение рыб:
1) Пища
2) Рыбий жир используется как лекарство
3) Источник витаминами А и D
4) Производство клея
Для контроля за рыбами в Российской Федерации создан специальный Федеральный закон «О рыболовстве и сохранении водных биологических ресурсов». В наши дни охраной рыб занимаются государственные органы рыбоохраны, включающие 26 бассейновых управлений и 400 инспекций. Любительский лов ценных видов рыб осуществляется по лицензиям. Регламентируется, где, как и в каком количестве можно ловить рыбу, а какими орудиями пользоваться запрещено. Кроме того, в случае поимки рыбы, занесенной в Красную книгу, ее следует немедленно отпустить.
И в связи с наличием в нашей стране весьма редких видов рыб особенно важна их охрана в заповедниках.