До 6 октября 1927 года называлась Симоновской (Семёновской), происхождение старого названия доподлинно неизвестно, скорее всего по имени одного из домовладельцев. Переименована по большому количеству находившихся (в то время) на ней ссузов — приборостроительного техникума, профессионального училища № 18 и некоторых других.
Улица находится в южной части Кировского района, идет параллельно улицам Нахимова и Усова с запада на восток. Проспектом Ленина улица разделена на две части: западная часть, идущая к реке, отличается значительным уклоном. Восточная часть ровная. Длина улицы 2 км, она начинается в исторической части Томска Заисточье — от Московского тракта, идёт на восток, пересекает проспект Ленина, улицы Советскую, Кулёва, Белинского, Вершинина, Котовского и заканчивается, пересекаясь с улицей Красноармейской в районе Дворца зрелищ и спорта