Во
второй половине XV - начале XVI веков складывалось Российское централизованное
государство, произошло свержение в 1480 г. татаро-монгольского ига и вхождение земель
Великого Новгорода, Твери, Пскова и Рязани в состав единого государства.
В процессе
объединения русских земель в единое Российское государство остро встал вопрос о
воссоединении западнорусских земель, находившихся под властью Великого
княжества Литовского. Эти земли, прежде всего смоленские к белорусские, имели
для Руси важное экономическое значение. В Смоленской земле, как сказано выше,
было развито сельское хозяйство, получила распространение такая важная
техническая культура, как конопля, развивались скотоводство, огородничество,
садоводство. Смоленская пенька импортировалась в разные страны. Вязьма и
Смоленск стояли на перекрестке торговых путей с севера па юг и с запада на
восток. В этих городах развивалось и ремесленное производство. Во второй половине
XV в. возросло стремление смолян к объединению под властью Москвы. Это
обстоятельство сыграло немаловажную роль в осуществлении планов московского
правительства, рассчитывавшего на поддержку единоверного русского, украинского
и белорусского населения. Московское правительство поставило задачу начать
борьбу за Смоленские земли и воссоединить их с Россией.