При Траяне, правившем в 98-117 гг., Римская империя достигла своего расцвета. Этот император провел несколько успешных войн с соседями, занимался строительством городов и колонизацией новых земель. Ему удалось найти общий язык со всеми слоями римского общества, благодаря чему империя на протяжении двух десятилетий наслаждалась стабильностью и процветанием. Происхождение Будущий император Траян родился 18 сентября 53 года в городе Италике, в провинции Бетике. Сегодня это территория Испании. В античную эпоху она привлекала всевозможных колонистов. Родина императора Траяна была предметом острого спора между Римом и Карфагеном. Семья мальчика происходила от солдат, которых во время Второй Пунической войны в Италику переселил знаменитый Сципион. Первоначально же предки Траяна были родом из умбрского города Тудера. Таким образом, это был первый римский император, который происходил из колонистского рода, добившегося заметного успеха в далекой провинции. Родной отец Траяна был наместником в Сирии. Известно, что в 76 году будущий цезарь проходил там военную службу. Когда империю всколыхнуло восстание Сатурнина, он уже был командиром легиона и принял активное участие в подавлении мятежа. За вклад в победу над смутьяном Траян в 91 году стал консулом. В 97-м его сделали командующим войсками в Верхней Германии, где шла постоянная война с варварами. Наследник Нервы Предшественник Траяна на престоле, император Нерва, по образованию юристом, придумал политическую систему, обеспечившую процветание Римского государства на протяжении дальнейшего столетия. До того власть в Вечном городе передавалась от отца к сыну, однако этот принцип имел много изъянов, из-за чего регулярно происходили восстания гвардии и армии. Нерва предложил порядок, согласно которому действующий император назначал своего преемника согласно его личным качествам и заслугам. При этом наследник мог и не быть родственником правителя. Для того чтобы сделать передачу трона легитимной Нерва заложил традицию усыновления преемников. Он недолго колебался с кандидатурой наследника. В 97 году популярный в армии Траян, находившийся в Германии, узнал о том, что император решил его усыновить. Вскоре он официально стал соправителем Нервы. А еще через несколько недель в начале 98 года стало известно о смерти императора. Траян узнал об этой новости в Кельне. К удивлению всех своих приближенных и знати, новый император (также он получил титул принцепса) не стал возвращаться в Рим, а остался на Рейне. Дальновидный военачальник решил не тратить время на церемониал, а вместо этого продолжил заниматься укреплением границы. Начавшееся с этого удивительного эпизода правление императора Траяна оказалось эпохой наивысшего расцвета всей Римской империи. Государь пользовался всеобщей поддержкой в армии, ставшей надежной опорой его власти. Двумя главными друзьями и соратниками Траяна были его военачальники Юлий Урс Сервиан и Луций Лициний Сура. Как только выходец из Италики стал правителем, он тут же инициировал форсированное строительство дорог на границах по правому берегу Рейна и вдоль Дуная до Черного моря. В 98 и 99 году император Траян реорганизовывал охрану римских рубежей в этом регионе. Его поспешность была оправданной: на среднем течении Дуная государству угрожали маркоманны и другие германские племена. И только уверившись в безопасности границ, Траян, наконец, вернулся в Рим. Шла осень 99 года. Главным военным предприятием Римской империи в эпоху Траяна стало ее противостояние с даками – группой фракийских племен, живших в современной Румынии. В 87 – 106 гг. этим народом правил Децебал. Между римлянами и даками регулярно происходили приграничные стычки. Император Траян занялся строительством коммуникаций на Дунае еще и для того, чтобы иметь удобные дороги для быстрого наступления легионов в эту важную область. В период наибольшей эскалации конфликта на границе с Дакией было сконцентрировано около 100 тысяч римских солдат. Траян решился на значительное наступление, надеясь пресечь стабилизацию власти Децебала. Такая стратегия была классическим ходом империи. Римляне не терпели вокруг себя сильных соседей, именно им принадлежал знаменитый лозунг «Разделяй и властвуй!». Таким образом, разгром Децебала должен был стать профилактической мерой, необходимой для дальнейшего спокойствия империи. Нижний Дуная и Карпаты влекли Траяна еще и слухами о богатых залежах полезных ископаемых.В 101 году сенат объявил войну Децебалу. Император Траян сам возглавил армию, отправившуюся в далекий поход. Ее главным лагерем стала Виминация в Верхней Мезии. С помощью понтонного моста римские войска переправились через Дунай и двинулись вглубь Дакии. Осенью 101 года они атаковали лагерь Децебала, расположенный в знаменитом ущелье Железные Ворота. Дакийскому вождю пришлось отступить в горы. (Этого хватит?)