Человек может разрушать одни типы растительных сообществ (вырубать леса, распахивать целинные степи, осушать болота) и искусственно создавать другие (сады, поля, огороды, пастбища, лесонасаждения, парки). Деятельность человека может неблагоприятно влиять на живые организмы, вызывать исчезновение определенных видов (например, растений, имеющих ценную древесину, красивые цветки или используемых как лекарственные), нарушение устоявшихся взаимосвязей в сообществах. Существенные изменения человек вносит в видовое разнообразие организмов определенных территорий. В частности, значительное количество видов человек искусственно переселил с одной территории на другую. Так, переселение из Мексики в Австралию кактуса опунции, несъедобного для животных, на долгое время сделало значительные территории непригодными для использования в качестве пастбищ. Непроизвольно человек распространяет вместе с культурными растениями их паразитов и вредителей.