Ведущие отрасли промышленности — энергетика и производство продуктов питания[4]. Транспортный узел на Транссибирской магистрали и федеральных автодорогах Р258 «Байкал» и Р297 «Амур», и ветки А350 Чита — Забайкальск; международный аэропорт.
Исторический центр сохранил прямоугольную сетку улиц, согласно проекту 1862 года. Среди памятников дореволюционного периода: «церковь декабристов» конца XVIII века, многочисленные каменные и деревянные дома купцов-золотопромышленников начала XX века.