Как Вакуле удалось преодолеть козни черта
Повесть Н. В. Гоголя «Ночь перед Рождеством» входит в цикл произведений «Вечера на хуторе близ Диканьки». Николай Васильевич Гоголь написал ее под впечатление от святочных гаданий и рождественских чудес в своем родном поселке в Украине. В юношестве писатель переехал в Петербург, где планировал построить новую жизнь и заниматься любимым делом, но ностальгические воспоминания часто его посещали. Элементы фантастики были излюбленным жанром в его повестях.
Повесть «Ночь перед Рождеством» начинается с описания проделок черта и ведьмы Солохи, которая была матерью добропорядочного и благочестивого кузнеца Вакулы. Эти двое воруют с неба звезды и месяц прямо в Сочельник в надежде устроить всем жителям Диканьки темную ночь. В то же время зажиточный казак Чуботправляется со своим кумом в гости к дьяку на кутью, но из-за кромешной тьмы забредает сначала в собственный дом, а затем к Солохе. Кузнец Вакула давно и безнадежно влюблен в дочь Чуба - красавицуОксану, но девушка остается неприступна.
У нее есть одно пожелание, выполнив которое кузнец смог бы рассчитывать на взаимность. Оксана хочет иметь такие же золотые черевички, как у самой царицы. Такое условие, конечно, Вакулу удручает, но со временем он находит решение этой проблеме. За то, что он нарисовал на стене церкви картину посрамляемого черта, тот его люто ненавидел. В дело вмешался запорожский знахарь Пацюк, который и сам был «немного сродни черту». Он туманно посоветовал кузнецу поискать у себя за плечом черта. Так Вакула и поймал нечисть.
Пригрозив перекрестить его, он потребовал, чтобы тот домчал его во дворец царицы в Петербурге. Следующий раз услуги черта он использует, чтобы попасть на прием к царице и все-таки добивается внимания Ее Святейшества. Екатерина, внимательно выслушав историю любви кузнеца, велит принести ему заветные черевички. Тем временем в деревне Оксана давно пожалела о своем требовании и переживала за жизнь Вакулы, который по слухам решил с горя утопиться. Она уже поняла, что готова быть с этим человеком и без дорогих подарков, но Вакула свое обещание выполнил.
Молодые вскоре поженились и жили счастливо. А черта кузнец намалевал еще страшнее, чтобы все прихожане церкви, глядя на него, плевались. Так обычный кузнец перехитрил нечистую силу и использовал для благого дела. Благодаря Гоголю, еще раз убеждаешься, что вера в Бога и добро помогают победить любое зло.