Под властью Карла: Испания, Южная Италия, Австрия, Нидерланды, часть Швейцарии, а также колониальные владения. Все эти государства были связаны прежде всего личностью правителя. Сохранять единство было непросто, ведь даже Испания не была внутренне едина.
Все правление Карла прошло в борьбе с Османской империей, немецкими протестантами и Францией.
Османская империя –поддерживала средиземноморских пиратов – угроза Испании и Италии. Пираты регулярно нападали на корабли и порты, грабя их и уводя в плен население. 1535 – успешный поход Карла в Тунис – освободил тысячи невольников. 1541 – поход в Алжир с той же целью, но неудачно.
Франция – борьба с Испанией на пиренейской границе, соперничество в Италии и в борьбе за «бургундское наследство».
Итог европейской политики: В своих внешнеполитических кампаниях Карл зачастую достигал краткосрочных успехов, но которые впоследствии ему не удавалось закрепить из-за необходимости распылять свои силы и внимание на огромные территории и множество регионов.
Америка - Именно при Карле произошли главные события конкисты и создана эффективная система управления в Америке.
Внутренняя политика
Во многом была подчинена внешней. Для войн Карлу были необходимы финансы, а испанцы были жестко против траты их налогов на решение общеимперских задач Карла. Свободнее всего Карл мог распоряжаться своей долей серебра из Америки, что делало его менее заинтересованным в доходах от испанской экономики – и это впоследствии пагубно отразилось на ее развитии.
В Испании Карл создал новую, эффективную систему управления. Были созданы советы, ответственные как за территориальное управление, так и по отдельным вопросам (Финансовые, Военные). Высшим советом был Государственный. Испанские советы были частью общей структуры управления империи.
Укрепление королевской власти снизило влияние кастильских кортесов. Они по-прежнему регулярно собирались, но не играли большой роли – были послушны в выполнении требований Карла по утверждению чрезвычайных налогов.
Филипп II (1556 – 1598)
Внутренняя политика
1556 – Карл отрекается от престола и делит державу. Его старший сын Филипп II получает Испанию с ее итальянскими и заокеанскими владениями, Нидерланды, Франш-Конте и Шароле, а младший брат Карла Фердинанд – австрийские земли и императорский титул.