Живет себе в вымышленной деревеньке с названием Бойберик под Одессой уже не молодой мужчина. Живет с женой Голдой и семью дочерьми. Зовут его Тевье. И встречается он однажды с писателем - да-да, с Шоломом-Алейхемом и начинает рассказывать ему истории из своей жизни. Писатель же их тщательно запоминает и записывает. Так и рождается книга "Тевье-молочник". Все истории в ней переданы от первого лица, то есть, от самого Тевье. Здесь есть и та, откуда можно узнать, как он стал молочником (вот, уж действительно, нарочно не придумаешь), и как проигрался на бирже, и как выдавал замуж дочерей, и самая грустная о том, как во время гонений на евреев ему пришлось уехать из родной деревушки.
И смех, и доброта человеческая, и философия понимания окружающего мира глазами пожилого еврейского мужчины, и семейные деревенские традиции и обычаи, которые складывались поколениями, и отношение к жене и дочерям, и грусть, с которой ему приходится преодолевать жизненные невзгоды. Все есть в этой книге. И когда читаешь ее, потихоньку начинаешь понимать весь тот уклад, которыми жили евреи на протяжении многих поколений. И это поразительно интересно, а потому и затягивает.
Но чего нет в этой книге, так это отчаяния! Казалось бы, полный пессимизм вокруг, мир, считай, рушится, но ведь "Тевье - не баба!" А потому, как бы тяжело не было, жизнь продолжается. А раз так, то не обойтись и без чисто еврейского юмора и изречений, которые так точно подчеркивают национальный характер героя:
- Из рассказа о том, когда Тевье еще не был молочником: "Помирал с голоду вместе с женой и детьми трижды в день, не считая ужина".
- Об отношениях с родственницами: "На то она и жена, чтобы в гроб вгонять. Есть кое-что и похуже. Имеется у меня еще и тёща!"
- Обращается к Шолому-Алейхему: "Не купил ли я вам за полсотни корову, которую и по дешевке за пятьдесят пять рублей не купишь. А что она на третий день околела, так я же не виноват! Ведь вот вторая корова, которую я для вас купил, тоже подохла!.."
- Героиня одной из историй к Тевье: "Корову сглазили, и она перестала доиться... То есть она доится, но молока не дает..."
- Тевье к Шолому-Алейхему после рассказа о том, как потерял одну из дочерей: "Давайте поговорим о более веселых вещах. Что слышно насчет холеры в Одессе?"
Чудесная книга! Рекомендую ее всем, кто хочет побольше узнать о еврейском укладе деревенской жизни. Да и не только!