Получение тестообразного железа непосредственно из руды в сыродутных горнах или небольших печах шахтного типа. Сыродутный процесс — древнейший способ производства железа, возникший во 2-м тысячелетии до н. э. и просуществовавший до начала 20 в. Первоначально сыродутный процесс осуществлялся в так называемых сыродутных горнах (яма, футерованная огнеупорной глиной, или каменный очаг), работавших на естественной тяге, для чего в нижней части устраивалась открытая фурма. После розжига слоя древесного угля на подине в горн сверху поочерёдно загружали железную руду и древесный уголь; общее количество загружаемой руды достигало 20 кг. Температура в рабочем пространстве горна (1100—1350 °С) была недостаточной для расплавления малоуглеродистого железа. Раскалённую крицу извлекали из горна и проковывали для уплотнения (сваривания) и частичного освобождения от шлака. Сильно железистый шлак выпускали из горна по жёлобу в жидком виде. По мере усовершенствования конструкции сыродутного горна для футеровки стен начали применять кирпич и естественный огнеупорный камень; увеличились поперечные размеры и высота горна, который постепенно превратился в низкошахтную домницу; начали применять искусственное дутьё с помощью мехов; масса крицы увеличилась до 15—25 кг. Последнее усовершенствование сыродутных печей, в результате которого процесс получения сыродутного железа стал непрерывным, относится к концу 19 в. (Финляндия, Россия). Разновидность сыродутный процесс — кричнорудный процесс.
Круппренн-процесс, современная модификация сыродутного процесса, представляющая собой непосредственное (минуя доменную печь) получение железа из руд; предназначается для переработки бедных труднообогатимых или комплексных железных руд во вращающихся трубчатых печах с целью получения крицы. Предложен немецким металлургом Ф. Иогансеном и впервые осуществлен на заводе фирмы Крупп в Магдебурге (Германия) в 1931—33. В 30— 50-х гг. в ряде стран было построено более 65 установок с вращающимися печами (длина 60—110 м, диаметр 3,6—4,6 м, производительностью 250—800 m/cym по исходной руде). В связи с неэкономичностью и невысоким качеством продукции кричнорудный процесс утратил промышленное значение.