Важнейшим результатом подъема производительных сил в Германии, как и в других странах Западной Европы, явились отделение ремесла от сельского хозяйства и быстрый рост городов с конца X в. В XI в. в стране насчитывалось около 50 городов, а в XII в. их число возросло до 500. Вместо единого централизованного государства в Германии возникло много государств во главе с независимыми князьями.В XII—XIII вв. в Священной Римской империи возобладали тенденции политической раздробленности. Решающим фактором ослабления Империи стало поражение ее правителей в борьбе с папством. После него началось стремительное усиление власти крупных феодальных властителей. Семь самых влиятельных из них (их называли курфюрстами) присвоили себе право выборов императора.